تعتبر جميع الصفات الكمية في الكائنات الحية مثل معدل الزيادة اليومية في الاغنام ، حجم وشكل البيضة في الدواجن ، الكفاءة التناسلية ، معدل الزيادة اليومية في ابقار اللحم وانتاج الحليب ، نسبة الدهون في ابقار الحليب والجاموس ووزن الحملان كلها صفات اقتصادية تختلف في مستوى الانتاج والكفاءة من حيوان لآخر باختلاف ما يحمله الفرد من عوامل وراثية ( جينات genes ) مسؤولة عن تلك الصفة ومن جهة اخرى ان هذه الصفات تتأثر بعوامل البيئة المحيطة بالحيوان وهذه العوامل تختلف باختلاف الحيوانات وانواعها ، فاذا اعطينا لبقرتين لهما نفس الصفات الوراثية في موسم الحليب عليقتين تحتوي الاولى على جميع المتطلبات الضرورية للنمو والانتاج والعليقة الثانية لا تحتوي الا على المواد العلفية الخشنة كالتبن وبكميات قليلة فنرى ان العوامل البيئية التي تؤثر على معظم الصفات الانتاجية ولكن مهما كانت اهمية العوامل البيئية فان العوامل الوراثية لها تأثيرها ايضاً فمهما ما توفر من غذاء جيد ومسكن ملائم وعناية فائقة فان الابقار التي لا تحمل العوامل الوراثية المسؤولة عن الانتاج العالي للحليب لا تعطي حليباً كافياً لتغطية تكاليف انتاجها .
