تتعرّض الأنهار والبحيرات إلى أشكال عديدة من التلوّث منها ما يتساقط عليها من الأمطار الحمظيّة المشحونة بغازات مختلفة، ومنها ما يلقى فيها من نفايات صناعيّة ومن مواد مستعملة في الزراعة تجرفها سيول الأمطار إليها وخاصّة الأسمدة التركيبيّة ومبيدات الحشرات التي عادة ما تكون غير قابلة للانحلال، إضافة إلى تصريف قنوات التطهير وما يصل إليها عبر  الرياح ومجاري المياه من مواد بلاستيكيّة وغيرها تتراكم على السطح وفي الأعماق فيتلوّث الماء الصالح للشراب وللريّ.

أمّا البحار فتتلوّث خاصّة بالههيدروكربون المتأتّي من النفايات الصناعيّة وخاصّة منها النفايات المشعّة، ومن المعادن الثقيلة ومن مواد التنجيم وكثير من المواد الأخرى التي تلقي بها المصانع في البحر. كما أنّ جميع الأدخنة الصاعدة إلى الجوّ تنهمر أمطارا حمضيّة على البحار وعلى اليابسة.

ومن أخطر ما يهدّد البحار، التلوّث بالمواد البتروليّة إذ تنسكب قرابة الأربع ملايين طنّ سنويّا من البترول ومشتقّاته في البحر فيغطّي كلّ طنّ منها قرابة 130 هكتارا من سطح الماء، فتتكوّن طبقة رقيقة تحجب التبادلات الطبيعيّة بين الماء والهواء، وتختنق الطحالب البحريّة التي تنتج قرابة 75% من الأكسجين الضروري للكائنات البحريّة.

https://1.bp.blogspot.com/-dFC4qk2gxtw/VogR_ByeLyI/AAAAAAAAADU/AM9F_DPUAoA/s1600/%25D8%25AA%25D9%2584%25D9%2588%25D8%25AB%2B%25D8%25A7%25D9%2584%25D9%2585%25D8%25A7%25D8%25A1%2B-%2B%25D8%25A7%25D9%2584%25D9%2585%25D9%2586%25D8%25A7%25D8%25B7%25D9%2582%2B%25D8%25A7%25D9%2584%25D9%2585%25D8%25AE%25D8%25AA%25D9%2584%25D9%2581%25D8%25A9%2B%25D8%25A7%25D9%2584%25D8%25AA%25D9%258A%2B%25D8%25AA%25D8%25AA%25D8%25B9%25D8%25B1%25D9%2591%25D8%25B6%2B%25D9%2585%25D9%258A%25D8%25A7%25D9%2587%25D9%2587%25D8%25A7%2B%25D8%25A5%25D9%2584%25D9%2589%2B%25D8%25A7%25D9%2584%25D8%25AA%25D9%2584%25D9%2588%25D9%2591%25D8%25AB%2B%25D8%25A7%25D9%2584%25D8%25B4%25D8%25AF%25D9%258A%25D8%25AF.png”>

تبيّن الخريطة المناطق المختلفة التي تتعرّض مياهها إلى التلوّث الشديد، وقد نبّهت منظمة الأغذية والزراعة إلى خطورة الوضع البيئي للبحار واتّخذت إجراءات هامّة منها مراقة سلامة ناقلات النفط ومراقة شركات النقل البحري جتى لا تلقي بفواضلها ونفايتها في عرض البحر.